Viac než 30 rokov v Microsofte: Ballmera už majú akcionári dosť, pošlú ho do dôchodku

Americký softvérový gigant Microsoft zaspal na vavrínoch potom, čo si pred veľmi dlhou dobou vybudoval silnú pozíciu na trhu. V rozhovore pre BBC to povedal spoluzakladateľ spoločnosti AppleSteve Wozniak.

Microsoft minulý týždeň oznámil, že jeho generálny riaditeľ Steve Ballmer do roka opustí svoju funkciu. Akcie podniku na túto správu zareagovali prudkým nárastom. Microsoft, priekopník v oblasti osobných počítačov, sa pomocou zmien snaží vyrovnať krok s rýchlejšími konkurentmi ako Apple alebo Google. Wozniak upozornil, že Ballmer nebol vo svojej funkcii tak výrazný ako bývalý generálny riaditeľ a spoluzakladateľ Applu Steve Jobs. Jedným z dôvodov úspechu Applu je podľa neho to, že firma napriek svojej veľkosti zostala pružná a inovatívna.

Steve Ballmer bude výkonným riaditeľom do momentu, kým osobitný výbor na čele s predsedom Billom Gatesom, špeciálne vytvorený pre tento účel, nenájde vhodného nástupcu. Nezávislý člen predstavenstva, John Thompson dostal za úlohu riadiť výberový proces do ktorého sa môžu prihlásiť tak interní pracovníci, ako aj uchádzači z vonka.

Ballmer povedal, že teraz je čas na zmeny v Microsofte, aj keď pri takomto kroku nikdy nemôžete povedať, že teraz je tá správna chvíľa na oznámenie odchodu. Investori si myslia, že je čas zakročiť, potvrdil to aj 9 percentný nárast akcií.

Kto je Ballmer

Steve Ballmer je výkonným riaditeľom Microsoftu od januára 2000, ale jeho kariéra štartovala vo firme pred viac ako tridsiatimi rokmi, v roku 1980. Do firmy sa pripojil ako tridsiaty človek, navyše bol prvý ktorého Gates zvolil priamo do kvázi manažérskej pozície. Počas rokov stál na čele niekoľkých divízií, no úplne voľnú ruku dostal až v roku 2006, po odchode Gatesa. Od tej doby vymenil šéfov kľúčových divízií, aby sa potvrdil v tom, že nemá žiadnych súperov. Pod jeho vedením Microsoft priniesol niekoľko nových smerov na poli vývoja. Hoci je pre spoločnosť najväčším úspechom Windows a Office, Ballmer vytvoril nové obchodné kanály, ako napríklad dátové centrum, alebo Xbox , ktoré prispeli k tomu, aby Microsoft nepôsobil výhradne len na scvrkávajúcom sa PC trhu.

V ostatnom čase sa ale stal čoraz častejšie cieľom kritiky. Pri boome tabletov a inteligentných telefónov sa spoločnosť nechytila. Ballmer bol konfrontovaný s množstvom chýb, spoločnosť Apple v momente keď uviedla na trh dnes už svetoznámy iPhone prakticky vysmial. Investorom sa nepáčilo, že Ballmer sa zrejme snažil sústrediť moc do vlastných rúk, namiesto toho, aby vymenoval do kľúčových pozícií tých najschopnejších. Mnohí si na jeho „manažérsky štýl“ nedokázali zvyknúť.



Samozrejme, že jeho vlastný štýl aj prešľapy by investori asi prehliadli, pokiaľ by videli, že im majetok narastá. Akcie sa však v priebehu rokov prepadli o 30 percent a to aj pri zohľadnení dividendy vypovedá o veľmi mizernom zárobku. Trinásť rokov prešľapovania uplynulo, akcionári teraz dúfajú, že nový generálny riaditeľ ich papiere dokáže z blata vytiahnuť.

Z pohľadu profitu bol ale Ballmer úspešný. Spoločnosť vykazuje o 33 percent väčší zisk ako pred trinástimi rokmi. Hoci nejde o exponenciálny rast, stále odhaľuje pozitívny trend, ktorý sa však žiaľ nepodarilo pretaviť do ceny akcií.

Čo čaká na nástupcu

Microsoftu sa za ostatných 15 rokov nepodarilo prísť s takým produktom, ktorý by zostal v mysli spotrebiteľa zapísaný ako ikona. Súčasne ale nemá zlé finančné a obchodné výsledky. Predovšetkým vďaka Windowsu a kancelárskemu balíku Office, ale v nadchádzajúcej dobe sa to mohlo rýchlo zmeniť, ak vezmeme do úvahy, že najdôležitejší životný priestor na PC trhu a s ním súvisiace obchody sa scvrkávajú abnormálnym tempom.



Napriek tomu sú stále nejasnosti ohľadom bodov, na základe ktorých by sa dalo uveriť, že sa Microsoft dokáže "zachrániť" v novej ére počítačov.

- Úspech Xboxu je síce dôležitý, ale v pomere k veľkosti firmy ide len o omrvinku. Navyše trh herných konzol ohrozujú mobily rovnako ako trh s PC, aj keď možno nie v tak vážnej miere.

- Spoločnosť sa pokúšala aj na poli hardvéru, no výrobky boli už pri štarte na trh považované za mŕtve. Stačí si spomenúť na v predchádzajúci štvrťrok a stratu 900 miliónov dolárov za nepredajné Surface RT tablety.

- Online divízia vyrába stratu už mnoho rokov, čo sa vzhľadom k celkovému objemu tržieb a hospodárskym výsledkom zdá zanedbateľné, ale aj tak sa už podarilo spláchnuť miliardy dolárov a nie je žiadny náznak, že by sa to malo zmeniť.

- Windows Phone sa zdá byť obzvlášť sľubný, ale zaspal niekoľko rokov. Výrobcovia hardvéru prešli na systém a táto platforma môže čakať úspech len v prípade že sa ujme Nokia Lumia. To ani zďaleka nie je ideálne, riešenie situácia môže byť vážne drastické.

Existuje priveľa spôsobov, ako byť mal nový šťastlivec na stoličke šéfa najvýznamnejšej svetovej technologickej spoločnosti postupovať. Ten najjednoduchší spôsob, by sa dal vyjadriť asi takto. Microsoft musí byť znovu príťažlivý. Na to sú najvhodnejšie  on-line služby a mobilita Windows Phone, ktoré vycítil aj Ballmer, keď predstavil stratégiu "zariadenia a služby".

Je veľmi pravdepodobné, že transformáciu takéhoto monštra nie možné urobiť zo dňa na deň. A čas sa kráti. Príjmy z Windows a súvisiacich oblastí v najbližších rokoch rapídne klesnú. Finančne nákladná reorganizácia by priniesla len neistotu a ušlý zisk v krátkodobom horizonte, čo by sa odrazilo aj na cene akcií. Avšak, nie je pravdepodobná žiadna iná voľba, takže určite budeme ešte svedkami zaujímavých zvratov. Samozrejme kaša sa neje taká horúca, veď nájdenie vhodného šéfa sa môže pretiahnuť, ale určite bude zaujímavé vedieť, či sa nakoniec objaví niekto z vnútra firmy, alebo sa priklonia k drastickejšiemu riešeniu a vymenujú niekoho, kto v Microsofte doteraz nepôsobil.