Počet chudobných v USA narastá

Aj rok po poslednej recesii v USA sú dôsledky pre ľudí v najnižších príjmových skupinách stále veľmi citeľné. Počet chudobných Američanov vlani medziročne vzrástol z 11,7 % na 12,1 %, čiže o 1,7 mil. na 34,6 mil. Podľa údajov časopisu Spiegel kategóriu chudobných v USA charakterizuje štvorčlenná rodina s celkovým ročným príjmom v prepočte 15 700 eur.

Odborníci upozorňujú, že počet chudobných Američanov je v skutočnosti oveľa vyšší, keďže štatistický úrad používa výpočtovú metódu zo 60. rokov. Tá zdôrazňuje výdavky na potraviny, ktoré však medzičasom výrazne zlacneli, no zdraželo nájomné, doprava a vzdelávanie. Odhadujú preto, že hranica chudoby by sa mala v súčasnosti zdvihnúť o 45 %. Do kategórie chudobných by tak spadlo ešte niekoľko miliónov Američanov navyše.

Okrem toho priepasť medzi bohatými a chudobnými dosiahla najväčšie rozmery za posledných 70 rokov. Z najnovšej štúdie vyplýva, že najbohatšie 1 % Američanov, ktorých ročný zárobok po zdanení dosahuje v priemere 862 tis. USD, zarába viac než najchudobnejších 40 % ľudí s priemerným ročným príjmom 21 350 USD.

Reálne príjmy najbohatšieho 1 % sa v posledných 20 rokoch zvýšili trojnásobne, kým príjmy najchudobnejších 40 % iba o 11 %. Podľa mediálnej spoločnosti BBC News najväčšiu zásluhu na tom má rapídny rast platov členov predstavenstiev a príjmov odborníkov, napríklad lekárov alebo právnikov. Bohatých zvýhodnili aj zmeny v daňovom systéme. Sadzba dane pre najbohatšie 1 % v roku 2000 klesla z 37 % (1979) na 33,2 %, kým pre strednú vrstvu (20 %) iba z 18,6 % na 16,7 %. Túto nerovnováhu dodatočne zväčšuje dvoje zníženie daní, ktoré v roku 2001 a 2003 schválila administratíva prezidenta Georgea W. Busha. Tie štúdia nezohľadnila.

Narastajúca príjmová nerovnováha a vzostup deficitu rozpočtu vyvolali diskusie o prípadnom zrušení daňových škrtov. Ľavicové krídlo Demokratickej strany navrhujú anulovať škrty a peniaze použiť pre sociálne slabšie skupiny, napríklad na univerzálne zdravotné zabezpečenie. Umiernení demokrati by chceli zachovať daňové škrty pre stredné príjmové skupiny. Naproti tomu republikáni argumentujú, že viac peňazí pre bohatých povzbudí tvorbu pracovných miest, takže v konečnom dôsledku budú zo škrtov profitovať všetci. S hrdosťou pritom poukazujú na rastúci počet milionárov v USA, čo považujú za dôkaz, že prechod ľudí do vyššej sociálnej triedy je stále možný. V takýchto politických diskusiách však hrá veľkú úlohu fakt, že záujem chudobných ľudí o voľby je oveľa nižší než u obyvateľstva s lepšími príjmami.