Warren Buffett sa sťahuje z novinového biznisu

Berkshire Hathaway predáva celé portfólio v BH Media Group. Kupujúcim je Lee Enterprises, tento miestny poskytovateľ spravodajstva a reklamná platforma pre 50 trhov, zaplatí v hotovosti 140 miliónov dolárov a Berkshire mu poskytne dlhodobé financovanie s približne 576 miliónmi dolárov pri ročnej úrokovej sadzbe 9 %. To umožní spoločnosti so sídlom v Iowe refinancovať dlh a vyčistiť si súvahu.

V roku 2019 BHMG dosiahla tržby vo výške 373,4 milióna dolárov. Do BHMG patrí 30 denníkov, tak tlačených verzií ako aj digitálnych, a viac ako 49 platených týždenníkov s digitálnym obsahom a 32 ďalších tlačových produktov.

Buffett je milovníkom novín, v rannom veku ich sám roznášal. Ako uviedol, Lee, ktorá je v oblasti médií od roku 2018, bola jeho jedinou voľbou na predaj. „Nemali sme žiaden záujem predať skupinu niekomu inému a to z jedného jednoduchého dôvodu. Sme presvedčení, že Lee má najlepšiu pozíciu na zvládnutie výziev tohto odvetvia,“ uviedol miliardársky investor.

Dohoda pomohla raketovému rastu akcií Lee, vyleteli na vôbec najväčší jednodňový zisk, až 145 % len týždeň potom, čo sa uzatvárali na štvorročnej minimálnej hodnote. Spoločnosť uviedla, že tento obchod takmer zdvojnásobí ich trh, zvýši tržby o 87 % a okamžite zvýši zisk. Tým, že sa Berkshire stane jediným veriteľom Lee, firme umožní vyhnúť sa poplatkom súvisiacim s refinancovaním a rýchlejšiemu zadlžovaniu sa. Spoločnosť sa zbaví svojho existujúceho revolvingového úveru vo výške 23 miliónov dolárov. Uzatvorí 10-ročný prenájom na nehnuteľnosti  BHMG a bude mesačne splácať 8 miliónov dolárov ročne.

Novinový priemysel prežil roky klesajúcich výnosov, väčšinou preto, že veľké technologické spoločnosti ako Facebook a Google mu odčerpávajú životne dôležité príjmy z reklamy. Zamestnanosť v redakciách klesla podľa prieskumu Pew Research Center medzi rokmi 2008 a 2018 o 25 %, najmä v dôsledku zníženia počtu pracovných miest.

Podľa analytika Ricka Edmondsa zo spoločnosti The Poynter Institute dohodnutá transakcia potvrdzuje, že novinový priemysel je teraz u väčšiny investorov v nemilosti. „Je to ďalší nešťastná udalosť pre odvetvie, ktoré zažíva veľmi ťažké obdobie,“ uviedol Edmonds.