Mäso, monopoly, megafarmy: Americký potravinový systém výrazne podporuje klimatickú krízu

Produkcia potravín je zakliesnená v boji medzi ľuďmi a ziskami. Čoraz industrializovanejší systém uprednostňuje nízke prevádzkové náklady a vysoké zisky. V USA takmer 40 miliónov ľudí nevie, odkiaľ pochádza ich jedlo, a pracovníci v potravinárstve patria k tým najslabšie plateným v krajine. Poľnohospodárstvo prispieva k HDP v USA menej ako 1 %, no je zodpovedné za 11 % emisií skleníkových plynov v krajine, znečistené vodné toky a hektáre degradovanej pôdy.
„Spojené štáty sú tak veľkým prispievateľom ku klimatickým zmenám a robíme tak žalostne málo, aby sme to riešili, najmä v poľnohospodárstve,“ cituje Raja Patela, profesora verejných záležitostí na University of Texas v Austine, experta na potraviny, The Guardian.

Konzumácia mäsa a životné prostredie
asi 57 libier hovädzieho mäsa Priemerný Američan zje za rok necelých 26 kilogramu hovädzieho mäsa, čo je takmer dvojnásobok priemeru iných krajín s vysokými príjmami. „V každom štáte sa pestuje dobytok, takže mäsový priemysel je v krajine zakorenený. Hovädzie mäso je už dlho ikonickým americkým jedlom. Nikto sa toho nechce vzdať," povedala Marion Nestle, bývalá predsedníčka oddelenia výživy a potravinových štúdií na NYU. 

Ale hovädzie mäso je klimatická katastrofa. Chov dobytka si vyžaduje obrovské množstvo pôdy – pôdy, ktorá by sekvestrovala viac CO2 ako tráva, ktorá sa nespása, a lesy, ktoré sa nerúbu na pastvu. Na kŕmenie dobytka je tiež potrebné obrovské množstvo potravy. Asi 55 % obilia vypestovaného v USA ide na výkrm kráv (a iných zvierat). Dobytok pri prežúvaní vyvrhujú metán, silný skleníkový plyn otepľujúci planétu. Živočíšny odpad a vyplavovanie hnojív znečisťujú rieky, degradujú sa zásoby pitnej vody.

Jesť menej mäsa – predovšetkým hovädzieho, ale aj bravčového a kuracieho – by uvoľnilo pastviny a ornú pôdu, odstránilo by utrpenie miliárd zvierat a zlepšilo by sa ľudské zdravie obnovením čistej vody a znížením príjmu kalórií a nasýtených tukov Američanmi. Napriek tomu je to nemysliteľná zmena. 

Divoká nadprodukcia potravín
USA zámerne produkujú obrovský prebytok potravín. Potraviny, ktoré sa v krajine pestujú a dovážajú, predstavujú asi 4 000 kalórií denne pre každého dospelého, dieťa a dojča. „Nie je dôvod, prečo by sme mali pestovať toľko potravín," povedala Nestle. „Aj tak to nie je pre nás - je to pre zvieratá alebo autá."
Nielenže sa tony plodín v USA premenia na krmivo pre dobytok, ale ohromujúci podiel ( 40 % kukurice , čo predstavuje veľkú väčšinu úrody v krajine) sa používa na výrobu paliva pre autá – napriek trendu elektromobility. Vláda nariaďuje , aby sa etanol, obnoviteľné palivo, ktoré sa zvyčajne vyrába z kukurice, primiešaval do benzínu, aby sa nahradila časť fosílnych palív. Cieľom je znížiť emisie paliva, ale keď zohľadníte ekologický dopad pestovania väčšieho množstva kukurice, aby sa uspokojil dopyt po etanole, výskum zistil, že matematika nepustí. To, že toľko kukurice ide na výrobu etanolu a nie na nakŕmenie ľudí alebo zvierat, je „šialené“, povedal Patel.

Produkcia bioplynu z kravského metánu je teoreticky lepšia ako ťažba fosílnych palív. Mliekarne však zarábajú na stimuloch na premenu svojich emisií na energiu, čo zvrátene podporuje rozširovanie priemyselných fariem, aby produkovali viac odpadu. Od 30. rokov minulého storočia americkí farmári používajú hnojivá, pesticídy a stroje, aby z pôdy vyťažili stále viac a viac, povedal Patel. Táto katastrofa by mala slúžiť ako varovanie, čo sa stane, keď intenzívne poľnohospodárstvo vyčerpá pôdu tak, že nedokáže odolať suchám a búrkam.

Namiesto toho sa história opakuje. Ako sa klimatická kríza zhoršuje, suchá, hurikány a záplavy čoraz viac ohrozujú úrodu. Medzitým priemyselné poľnohospodárstvo naďalej pumpuje metán, oxid dusný a oxid uhličitý do atmosféry, pričom oslabuje pôdu, drví biodiverzitu a vysušuje prírodu. Niektorí experti tvrdia, že ide o krátkozraký herný plán, ktorý poškodzuje farmárov, ktorí dostávajú mizerné mzdy za prácu v úmornej horúčave, vdychovaní dymu z lesných požiarov a pesticídov a spracovateľov mäsa pracujúcich bok po boku aj uprostred vírusovej pandémie.



„Priemyselné poľnohospodárstvo je zlé pre každého. Je zlé pre spoločnosť, zlé pre klímu, zlé pre ľudské zdravie, zlé pre zvieratá, zlé pre farmárov, zlé pre všetkých okrem ľudí, ktorí vlastnia pôdu a bohatnú na nej,“ povedala Nestlé. „Mohli by sme produkovať menej potravín a robiť to lepšie," dodala. Organické a regeneratívne poľnohospodárstvo má napríklad klimatické výhody vrátane sekvestrácie uhlíka a zlepšenej kvality pôdy, je však nákladnejšie a menej produktívne, s vyššími nákladmi na pracovnú silu. To je dôvod prečo kompromisy veľkí príjemcovia pravdepodobne neurobia. 

Hŕstka obrovských korporácií kontroluje potravinový systém
Aj keď sa pri návšteve obchodu môže zdať, že je na trhu množstvo spoločností predávajúcich potraviny, mnohé z nich vlastnia tie isté obrovské korporácie. Štyri spoločnosti kontrolujú 85 % amerického trhu s mäsom. Ďalšie štyri dominujú trhu s obilím. Od semien a hnojív až po pivo a nealko, šokujúco malý počet firiem má silný vplyv na potravinársky priemysel, ktorý určuje, čo sa pestuje, ako a kde sa pestuje a čo sa predáva.

Ako v každom podnikaní, ich prioritami sú efektívnosť a zisk. A tie najúčinnejšie a najziskovejšie metódy sú často najnákladnejšie pre životné prostredie. Stimulujú farmárov, aby pestovali výhradne konkrétne plodiny, čím sa znižuje biodiverzita, a tým aj odolnosť voči klimatickým katastrofám a chorobám. Výsadba rovnakých plodín sezónu za sezónou vyčerpáva pôdu, čo si vyžaduje intenzívne používanie hnojív.

„Chcú farmári zachraňovať planétu? Samozrejme, že áno,“ povedal Patel. Ale pokiaľ sú viazaní na hŕstku veľkých korporácií, ktoré stanovujú ceny komodít, majú malý vplyv na implementáciu udržateľnejších postupov. „Bez monopolnej moci existuje rozumná šanca predstaviť si rôzne spôsoby, ako robiť veci," povedal Patel. Ak existuje nejaká nádej na zmenu, je to v tom, že „veľa ľudí už má dosť veľkých monopolov“, povedal. V USA by mohol pomôcť nový navrhovaný protimonopolný zákon, ktorý by uvalil moratórium na fúzie a akvizície agropodnikania. Bidenova administratíva prisľúbila 1 miliardu dolárov na pomoc malým výrobcom mäsa, aby mohli konkurovať nadnárodným spoločnostiam.



Vláda musí dotovať ekologicky deštruktívne poľnohospodárstvo
Dysfunkcia v americkom potravinovom systéme je v podstate kodifikovaná zákonom. Farm Bill, viac ako 300-stranový dokument z obdobia New Deal, ktorý diktuje širokú škálu politík od využívania pôdy až po nutričnú pomoc pre chudobných Američanov, „je kľúčový prakticky pre všetko v našom potravinovom systéme“, ako napísala Nestlé pre portál Politico v roku 2016. Medzi mnohými ustanoveniami zákona sú miliardy dolárov v dotáciách a poistných platbách pre farmárov, z ktorých väčšina ide na podporu vysoko znečisťujúcich poľnohospodárskych komodít. Takmer polovica zo 424 miliárd dolárov poskytnutých v rokoch 1995 až 2020 išla len na tri plodiny: kukuricu, pšenicu a sóju. Nepodporujú sa „špeciálne plodiny“, čo je kód pre ovocie a zeleninu.

Keďže dotácie sú úmerné úrovniam výroby, dostávajú ich veľké prevádzky a podporujú nadprodukciu. „Dotujeme veci, ktoré poškodzujú životné prostredie,“ povedal Matthew Hayek, odborný asistent environmentálnych štúdií na NYU. Namiesto toho by podľa neho mali byť dotácie viazané na starostlivosť o životné prostredie alebo by mali byť farmy zdanené za negatívne ekologické dopady. „Druh reforiem, ktoré by veci výrazne zlepšili, nie sú revolučné,“ povedala Silvia Secchi, ekonómka a geografka z University of Iowa. Zníženie povinnej prítomnosti etanolu v palivách, platenie poľnohospodárom za premenu pôdy na trávnaté plochy a vyžadovanie podávania správ o vplyve na životné prostredie by boli „prvými postupnými krokmi“ k zníženiu klimatickej stopy poľnohospodárstva. „Je veľa vecí, ktoré by sme mohli urobiť, aby sme sa dostali na správnu cestu," uzatvára ekonómka.