Odstrihnúť sa od ruského plynu: Plán Európy, ktorý by mohol fungovať

Písal sa rok 1970. Západonemeckí politici a plynárenskí manažéri podpísali so Sovietskym zväzom prelomovú dohodu, ktorá formovala ďalšie polstoročie európskej energetickej politiky. Západné Nemecko prisľúbilo, že dodá ZSSR oceľové rúry, pričom výmenou za to Sovietsky zväz predĺži plynovod k hraniciam Západného Nemecka a začne pumpovať sovietsky plyn pod železnou oponou do západnej Európy. Obchodná dohoda bola jednou z foriem Ostpolitiky — širšej politiky rozmrazovania vzťahov medzi ZSSR a Západným Nemeckom, za ktorú vtedajší západonemecký kancelár Willy Brandt dostal v roku 1971 Nobelovu cenu za mier.

Brandt, ktorý zomrel v roku 1992, si možno ani nevedel predstaviť, ako sa títo dvaja bývalí nepriatelia dokážu spojiť. V čase znovuzjednotenia Nemecka v roku 1990 tvoril plyn zo ZSSR viac ako 30 percent spotreby plynu v krajine. Do roku 2021 Rusko dodávalo približne 40 percent zemného plynu Európskej únii, pričom niektoré menšie krajiny, ako napríklad Lotyšsko, sa pri dodávkach takmer úplne spoliehali na Rusko. Nemecko so svojím ťažkým oceliarskym priemyslom a plynovým vykurovaním sa spoliehalo na Rusko len o niečo menej ako polovicou svojej spotreby zemného plynu.

Ruská invázia na Ukrajinu vo februári 2022 odhalila hlboké trhliny v energetickej politike EÚ. Po sankciách EÚ voči Rusku, ruská štátom kontrolovaná energetická spoločnosť Gazprom oznámila, že znižuje vývoz plynu cez jeden zo svojich hlavných plynovodov na približne 20 percent kapacity. Podiel ruského plynu vstupujúceho do Európy klesol na 15 percent, čo stlačilo už aj tak nafúknuté ceny na nové maximá. V Spojenom kráľovstve, ktoré je citlivé na ceny plynu na medzinárodných trhoch, sa predpokladá, že priemerné účty za energiu dosiahnu takmer štvornásobok úrovne z januára 2019.



„Pre EÚ je dôležité uznať, že zvyšovanie tejto závislosti od Ruska bolo politickým zlyhaním,“ hovorí Ganna Gladkykhová, výskumníčka z Európskej aliancie pre energetický výskum. Kontinent teraz čelí dvom výzvam. Prvou je studená zima, alebo hneď niekoľko, so zásobami plynu na svojich limitoch, by mohla znamenať nútené výpadky prúdu a odstávky priemyslu. Druhou, že Európa musí znížiť svoju závislosť od ruského plynu, uzavrieť nové dohody s rôznymi dodávateľmi a zintenzívniť zavádzanie obnoviteľných zdrojov. Na konci tejto cesty sa Európa môže ocitnúť v novej ére energetickej bezpečnosti, kedy sa nemusí spoliehať na nepredvídateľného suseda na východe, ale s novou dynamikou, ktorá môže priniesť vlastné problémy.

Ale najskôr sa tam treba dopracovať. 

Koncom júla sa členské štáty Európskej únie dohodli, že od augusta 2022 do marca 2023 znížia svoj dopyt po plyne o 15 percent. Opatrenia sú dobrovoľné, ale Rada EÚ varovala, že môžu byť povinné, ak bezpečnosť dosiahne krízovú úroveň. Niektoré krajiny už podnikli malé kroky na obmedzenie dopytu po energii. Mestá v Nemecku vypínajú verejné osvetlenie, znižujú termostaty a zatvárajú bazény, aby znížili závislosť od ruského plynu. Francúzsko zakázalo v obchodoch používať klimatizáciu pri otvorených dverách, zatiaľ čo Španielsko, ktoré nedováža toľko ruského plynu, zakazuje nastaviť klimatizáciu na verejných miestach na menej ako 27 stupňov Celzia. 

Zemný plyn sa používa troma hlavnými spôsobmi: na výrobu elektriny v elektrárňach, na vykurovanie domácností a kancelárií a v odvetviach, ako je výroba ocele a hnojív. Hoci existujú alternatívy k plynu v elektrárňach, nemecký kancelár Olaf Scholz napríklad upozornil na možnosť predĺženia životnosti jadrových elektrární s cieľom znížiť spotrebu plynu,  je oveľa ťažšie nájsť alternatívy k plynu pre priemysel a vykurovanie. EÚ má tiež pravidlá, ktoré chránia domácnosti, nemocnice, školy a ďalšie základné služby pred opatreniami v podobe plynu na prídel. 

Asi štvrtina zemného plynu v EÚ prúdi do priemyslu, čo znamená, že tento sektor bude pravdepodobne musieť niesť veľkú časť bremena, hovorí Chi Kong Chyong, výskumný pracovník z University of Cambridge. EÚ nabáda spoločnosti, aby prešli na iné formy paliva, a požiadala členské štáty, aby vypracovali zoznamy podnikov, ktoré by mali byť požiadané o zastavenie výroby v prípade náhleho nedostatku plynu. Nemecký výrobca ocele ThyssenKrupp uviedol, že by sa mohol vyrovnať s obmedzenou výrobou, ale varuje, že v prípade nedostatku plynu to môže viesť k odstávkam alebo škodám. Chemická firma BASF uviedla, že v reakcii na vysoké ceny plynu spomalí výrobu hnojív.



„Naozaj naliehavá a zložitá vec je kúrenie," hovorí Gladkykhová. Asi polovica nemeckých domácností je vykurovaná plynom, čo predstavuje asi jednu tretinu celkovej spotreby plynu v krajine. Keďže spotrebitelia sú ochránení zákonom, nemecká vláda je obmedzená v tom, čo môže urobiť, aby obmedzila spotrebu plynu v domácnostiach. Poradcovia nemeckého ministra pre klímu a hospodárstva Roberta Habecka však tvrdia, že vysoké ceny plynu pravdepodobne spôsobia, že domácnosti aj tak znížia jeho spotrebu. Inými slovami, ľudia stlmia kúrenie jednoducho preto, že si ho nemôžu dovoliť nechať zapnuté.

Zatiaľ čo sa EÚ snaží obmedziť spotrebu plynu, zároveň sa zúfalo snaží naplniť svoje zásoby plynu pred príchodom zimy. Stanovila si cieľ doplniť úložisko na 80 percent kapacity do 1. novembra, čo sa snaží dosiahnuť, hoci za cenu 10-krát vyššiu, ako je historický priemer. To všetko znamená, že EÚ by mala byť schopná prečkať zimu obmedzených dodávok plynu, no z dlhodobého hľadiska bude musieť nájsť spôsob, ako úplne znížiť svoju závislosť od ruského plynu.

Aj keď sa na Ukrajine dohodne prímerie, je nepravdepodobné, že únia vráti k odberu takého množstva plynu z Ruska, ako tomu bolo doposiaľ. „Je ťažké si predstaviť, že by sme sa vrátili do situácie, ktorú sme mali pred inváziou na Ukrajine,“ hovorí Chyong. S cieľom vyplniť tieto budúce medzery, EÚ a jej členské štáty rokujú o nových dohodách o dodávkach plynu s Azerbajdžanom a Talianskom, ako aj o zvyšovaní kapacity na prijímanie zásielok skvapalneného zemného plynu z USA a Kataru. Nejde však o rýchle riešenia, takéto navyšovanie dodávok plynu z nových krajín bude trvať roky.



V máji Európska komisia zverejnila svoj plán na ukončenie závislosti EÚ od ruských fosílnych palív. Plán vo výške 210 miliárd eur požaduje obrovské zvýšenie výroby energie z obnoviteľných zdrojov vrátane schémy na zdvojnásobenie inštalovanej kapacity solárnych panelov v EÚ do roku 2025 a zdvojnásobenie miery inštalácie tepelných čerpadiel. EÚ má v súčasnosti cieľ vyrábať 40 percent svojej elektriny z obnoviteľných zdrojov do roku 2030, ale komisia navrhuje zvýšiť tento cieľ na 45 percent. Plán zahŕňa aj podporu priemyslu pri nahrádzaní plynu vodíkom, bioplynom a biometánom, aby sa ďalej znížila závislosť od ruských fosílnych palív.

„Táto kríza je časom, keď by sme mali zdvojnásobiť svoj prechod na nízkouhlíkovú energiu,“ hovorí Jim Watson, profesor energetickej politiky na University College London pre Wired. Plán komisie zbaviť sa ruského plynu však zahŕňa dodatočnú investíciu 10 miliárd eur do ďalšej plynárenskej infraštruktúry. Môže to znieť ako malá suma, hovorí Gladkykhová, ale obmedzuje to EÚ v nákupe plynu na ďalšie roky. „Musíme byť naozaj opatrní, aby to nevytvorilo nové závislosti, ktoré nevedú k čistým nulovým cieľom,“ hovorí.

Navyše v strednodobom horizonte sa môže stať, že domácnosti budú nútené znížiť príjem energie nie kvôli vládnym nariadeniam, ale jednoducho preto, že samotné náklady na energiu prinútia ľudí hľadať spôsoby, ako znížiť svoje účty. Podľa jednej štúdie by rastúce ceny palív mohli do budúceho roka dostať polovicu britských domácností do chudoby. Ceny plynu pravdepodobne zostanú vysoké niekoľko rokov, hovorí Chyong, čo môže stačiť na to, aby to ľudí prinútilo hľadať iné formy vykurovania.